ESBK 2021~ VHC Austin Racing Team

¿Cómo es la vida dentro del box de un equipo del Campeonato de España de Superbike?

Desde la televisión siempre se ve mucho movimiento dentro del garaje; los mecánicos sin parar, los telemétricos comparando datos, los pilotos preparándose antes de salir a pista... Pero, la pregunta es: ¿Cómo se vive desde dentro? 

El "Campeonato de España de Superbike" también conocido como "ESBK" nace como un cambio propuesto por la propia Real Federación de Motociclismo Español (RFME). La nueva directiva no solo quiso renovar el campeonato nacional de velocidad, sino a su vez la designación de sus categorías; "SuperBike" sería la antigua SuperStock 1000, "SuperSport" sustituye a SuperStock 600 y "SuperBike Junior" a SuperSport 300, estas usan motores de 4T y 400cc. Tras estas categorías, encontramos "PreMoto3", los cuales usan motores de 250cc monocilíndrico de 4 tiempos. Mientras que "Promo3" lleva también motor de 250cc, monocilíndrico de 4 tiempos. Estas dos compiten juntas en la misma clase. Para cerrar, como categoría pequeña esta "Moto4", quienes montan un motor de 150cc, monocilíndrico de 4 tiempos.

El pasado viernes 9 de abril arrancó la temporada 2021 para los equipos del "ESBK" en el trazado jerezano y pude conocer al personal que forma el "VHC AUSTIN RACING TEAM" quienes compiten en el "ESBK" en las categorías de; SuperBike Junior, Premoto3, Promo3 y Moto4. El equipo "VHC Racing" se consolidó en 2011, pero no fue hasta 2019 cuando se unieron con "Austin Racing Exhaust". Tuve la oportunidad de conocer a los/as integrantes de este equipo y preguntarles de primera mano que se vive dentro de un box.

Pude hablar con Richard Austin, su marca representa el patrocinador principal de este equipo: "Austin Racing Exhaust". Marca británica de escapes de competición y aporta al equipo, entre otras cosas, los escapes para las motos de las diferentes categorías. Quise hacerle un par preguntas para que él, de primera mano me contase un poco su experiencia:

P: ¿Cómo surge la idea de colaborar con este equipo?

R: Todo empezó con mi hijo (Ben Austin), quien quería competir y formar parte del mundo de la competición. Llegué al campeonato de España con un amigo para ver como funcionaba y ahí pude conocer a José y Arón Villasanta de "VHC Racing". Comenzamos a hablar de motos, pues esta es mi pasión, también el hecho de que tu hijo comparta la misma pasión contigo es algo increíble. Hablé con José sobre le equipo y le comenté la idea de montar los escapes "Austin Racing", de esta manera formaríamos un mismo equipo pero uniendo mi marca con su equipo y así surgió el "VHC Austin Racing Team". 

P: ¿Qué expectativas tienes para esta temporada y dónde ves al equipo en unos años?

R: Lo bueno que tiene el hacer esto por pasión es que no hay expectativas, sino ganas de disfrutar. Si vienen victorias nos alegraremos y mucho, pero ahora el objetivo es el de crecer como equipo. Lo hacemos porque nos encanta. La idea no es desarrollar a uno o dos pilotos de cara al futuro, sino a todo el equipo de cara al mundial de Moto3. Queremos ser algo especial y diferentes, que los/as integrantes del VHC Austin Racing Team y sus colores lleguen muy lejos.

También hablé con José Villasanta, jefe de equipo y fundador de "VHC Racing". Le hice un par de preguntas para así conocer aún mejor las raíces del equipo:

P: ¿Cómo surge la idea de formar este equipo?

R: Esta idea surge a raíz de mi afición por las motos, me encantan. Esto empezó como una escuela y poco a poco vimos como íbamos creciendo, pensamos que la mejor manera de enseñar a los niños y formarlos era trayéndolos a campeonatos. Aquí podrán aprender a competir, como gestionar una carrera, como tratar con la gente y los medios, etc. La escuela empezó hace unos 20 años y el equipo se consolidó en 2011. 

P: ¿Dónde ves o te gustaría ver al equipo dentro de 5 años?

R: No tengo una meta definida, pero sé que quiero llegar lo más alto posible. Estoy muy contento con Richard Austin y sé que con él se puede trabajar. Otra cosa que me impulsa mucho es el temas de los niños. Como habrás visto, no tengo motos de gran cilindrada, de esta manera puedo ayudar a que los niños que se estén formando puedan pasar por aquí y den ese "saltito" en su carrera. 

Pude conocer a los pilotos del equipo, formado por jóvenes promesas de entre 11 y 16 años. Estos son de diferentes nacionalidades y entre los pilotos que pude entrevistar están; Yaroslav Karpushin, piloto ruso y el más joven del equipo, compite en Moto4. Eitan Gras, piloto uruguayo y piloto de "PreMoto3". Juanes Rivera, piloto colombiano quien compite en la categoría de "SBK Junior". Estas fueron sus respuestas:

P: ¿Cómo preparas un fin de semana de carreras?

• Yaroslav: Mi forma de preparar el fin de semana es principalmente entrenando muchísimo. Y también me gusta jugar a la Playstation y así me aprendo el circuito. Cuando estoy en mi casa en Moscú siempre juego y me divierto a la vez que me aprendo la pista.
• Eitan: Bueno, yo suelo prepararlo bastante en mi casa. Me gusta ver carreras de años anteriores, hago un "planning" de lo que busco y lo que quiero hacer. Trato de trabajar el evitar los nervios de cara a la carrera o el "qualy".
• Juanes: Trato de preparar todo antes de venir, a nivel físico y psicológico. Al igual que mi compañero, trato de evitar nervios de cara a las diferentes sesiones del fin de semana.

Yaroslav Karpushin

P: En los momentos previos a la carrera, ¿tienes algún ritual o manía?

• Yaroslav: Me gusta escuchar música para relajarme antes de montarme en la moto.
• Eitan: Pues yo tengo una manía la cual lleva bastante tiempo conmigo. Siempre que me preparo antes de salir a pista, me tengo que poner primero tanto guantes como botas derechas, no es por nada especial, es cosa mía. 
• Juanes: En los entrenamientos me gusta escuchar música para concentrarme. En cuanto a manía, pues no sé por qué, pero me pongo siempre los guantes antes que el casco.

P: Mi mejor recuerdo es...

• Eitan: Sin duda alguna, en 2019, la primera carrera que tuve en Cheste donde pude conseguir la "pole position" y seguida la victoria, fue increíble. 
• Juanes: Diría que el "podium" que conseguí el año pasado. Era mi primer año en el "ESBK" y ese año no tenía que demostrar nada, pues al estar debutando estás aprendiendo y mejorando. Fue en la última carrera además. 

Eitan Gras liderando el grupo

P: ¿Qué expectativas tienes de cara a esta temporada?

• Yaroslav: Es mi primera vez compitiendo y no tengo expectativas u objetivo aún. Quiero disfrutar, aprender y desarrollarme como piloto para poder llegar alto. 
• Eitan: Desde luego, quiero aprender y luchar por estar delante. Voy a dar mi mejor versión. 
• Juanes: Yo pretendo luchar por las primeras posiciones y coger más experiencia en esta categoría para llegar alto. 

P: ¿Dónde te gustaría estar dentro de 5 años?

• Yaroslav: Pues no sabría decirte, pero me encantaría poder formar parte de la "RedBull Rookies Cup". El competir allí y el poder ganar sería increíble. 
• Eitan: Me encantaría poder estar en el mundial, aunque es difícil saberlo, el tiempo dirá. Lo que sé es que quiero seguir vinculado al mundo del motociclismo. 
• Juanes: Espero que se dé la ocasión de poder llegar al mundial. Aunque, si no pudiese seguir como piloto, me encantaría ser mecánico o ingeniero. 

Juanes Rivera

El coach en un equipo es aquella persona de confianza de un/os piloto/s que trabaja para él tanto dentro pista, observando su rendimiento y el de sus rivales, como fuera de ella, aportándole tranquilidad y asesorándole en el plano técnico. Esta función la desempeña Sergio Mora y esto fue lo que respondió:

P: ¿Cómo te surgió la oportunidad de ser coach en el VHC Austin Racing Team?

R: Yo soy monitor en una escuela en Madrid y uno de los pilotos que compite con nosotros en el equipo es un alumno de la escuela (Eitan Gras) y empezamos a ir con el a carreras. Uno de los días que fuimos a las carreras, estaba allí el equipo con algunos niños. Hablé con Arón y un día fuimos a hacer unos test con ellos. En el equipo hay pilotos ingleses y puedo comunicarme también con ellos. Estoy bastante contento con este proyecto.

P: Tu has sido piloto y es por ello que puedes ver aquello que otros no podemos. Así que, ¿Cuál es el error más común entre los pilotos?

R: Depende bastante del piloto, pero cuando los niños dan el salto a este tipo de categorías, los errores que más se cometen son aquellos que nunca han experimentado antes. Me refiero a cosas como el cambio de marchas con "shifter" o el embrague que ahora es anti-rebote, son cosas nuevas y deben trabajar en ello. En cuanto a los pilotos más mayores/experimentados, cometen pocos errores y los que cometen no son fáciles de detectar, pero diría que sobre todo trabajar en la trazada o en alguna curva donde no estén rindiendo. 

P: La psicología juega un papel importante en el rendimiento del piloto o gestión de una situación, ¿Cómo gestionas estos dos ámbitos?

R: La parte más importante de un piloto es la psicológica. A este nivel, todos los pilotos son rápidos, pero trabajar en la psicología es muy importante, pues si no se entrena esa parte, te puede jugar buenas pasadas o malas pasadas. Yo he vivido esa situación y sé como se siente uno, es por ello que me resulta muy fácil el saber donde y como debo trabajar. Yo trato de mantener una estabilidad en ellos, no quiero que se vayan muy arriba o muy abajo, más que nada para evitar el pasar de un extremo a otro de forma brusca. 

Sergio Mora junto a los pilotos de Moto4

La jefa de prensa en el box es la encargada de dar visibilidad al equipo, representar los vínculos que tiene un equipo con sus patrocinadores y especialmente intenta dar una imagen profesional del equipo y de sus valores. La jefa de prensa de este equipo es Alba Meis, quien respondió a preguntas sobre ella y su función en el "team":

P: En este deporte se habla mucho de la pasión, ¿Dónde nace tu pasión por el motociclismo?

R: Desde que era pequeña recuerdo comer con las motos de fondo o tener gorras de Rossi en casa. A mí me gustaba ver las carreras y con seis años aproximadamente empecé a descubrir que escribir me hacía feliz, pero nunca me planteé que la combinación de ambas iba a acabar siendo mi verdadera pasión. Recuerdo que cuando era pequeña devoraba la mítica revista ‘MOTOCICLISMO’ porque hacían concursos y había posters y entrevistas de los pilotos. Lo que no sabía era que años después iba a tener la inmensa suerte de estar escribiendo en su redacción y aprender con ellos todo lo que sé ahora. Aunque no me gusta decir que he tenido suerte porque nadie me ha regalado nada y trabajé mucho para poder tener lo que tengo ahora, soy consciente de que soy muy afortunada.

P: ¿Qué función desempeña la jefa de prensa en el equipo?

R: Un fin de semana de carreras es impredecible. Nunca sabes lo que va a pasar y siempre tienes que estar preparada para todo. Hay carreras emocionantes, hay careras emotivas y carreras desafortunadas para muchos pilotos. Como prensa de un equipo tienes que ser capaz de transmitir de forma inmediata y certera, pero a la vez representar los valores del equipo y mantener ‘satisfechos’ a patrocinadores y sponsors que han confiado en ese proyecto. Aquí entra lo que yo llamo "el papel invisible" del periodismo, aunque de primeras parezca una tontería para gente que no ha estudiado la carrera o no tiene ninguna base sobre comunicación, me da la sensación de que cuando la prensa y comunicación funciona bien no se aprecia lo suficiente, pero cuando falta, se nota muchísimo esa carencia. 

P: Cada vez hay más mujeres en el "paddock", trabajando y ocupando diferentes puestos, ¿Cómo ves que ha evolucionado la figura femenina en el motociclismo?

R: Aunque estamos muy lejos todavía de equiparar la balanza entre el número de mujeres respecto al de hombres en este mundo, es innegable que cada día somos más chicas en el “Motorsport” y me siento muy afortunada de formar parte de ese proceso. Es muy gratificante y, personalmente, me hace mucha ilusión cuando me cruzo con alguna chica de mi edad por el “paddock” de MotoGP/SBK/MXGP, porque servimos de inspiración a otras chicas que están estudiando y que lo ven como un objetivo imposible. Evidentemente hay que luchar y demostrar que has nacido para esto, que vales para ello, pero no es imposible. Es cierto que es una profesión complicada y con la pandemia más aún, pero hay que seguir adelante, seguir formándonos y no perder la ilusión porque tu puerta, si es realmente para ti, estará esperándote tarde o temprano.

Alba Meis - Jefa de prensa

Los/as mecánicos/as juegan un importante papel en lo que respecta al rendimiento y funcionamiento de la moto. Deben trabajar en la moto y dejarla a punto para que el piloto la tenga preparada a la hora de salir a rodar. En un equipo hay muchos/as mecánicos/as y trabajan codo con codo con los telemétricos y técnicos para hacer que todo funcione. Tuve la oportunidad de hablar con Arón Villasanta, jefe de mecánicos en "Premoto3". Estas fueron sus  respuestas: 

P: Hay mucha gente que quiere ser mecánico/a y le encantaría especializarse en competición, ¿Cómo llegaste hasta aquí?

R: Como casi todo el mundo en este "paddock", estudié en "Monlau Competición". Ahí te enseñar a ser mecánico y para llegar a una competición, como es mi caso, se necesita experiencia. También estudié mucho por mi cuenta y eso me ayudó bastante. 

P: Desde la televisión, siempre se ve mucho movimiento en el box. Yo pude ver de primera mano todo el movimiento que hay y como se trabaja sin parar, de un lado para otro. Tú que eres mecánico, ¿Qué se vive en un box el día de la carrera?

R: Hay muchísima tensión, se vive así y lo ves en las caras. Es un día muy importante, pues piensa que te has llevado junto a todo el equipo trabajando desde el primer día y aquí es donde deben salir los resultados. Es un todo o nada. Para un mecánico o técnico, el error puede ser algo bastante complejo. 

P: ¿Crees que la electrónica juega un papel crucial?

R: Sin duda, es lo que marca la diferencia. Es cierto que donde más se nota es en motos de una mayor cilindrada. Nosotros llevamos motos de poca cilindrada y quizás no se aprecie tanto. Los motores de inyección te permiten trabajar mucho con la electrónica, la diferencia está ahí. Mecánicamente, ya está todo inventado.

P: Bajo el punto de vista de un mecánico, ¿Cómo ha evolucionado el motociclismo en estos últimos 20 años?

R: La principal evolución está en los materiales, lo cual afecta al peso de la moto y resistencia de los componentes. Piensa que hace 20 años ya se usaban los chasis de aluminio, lo cual era un avance en aquel momento, pero ahora mismo sería impensable y usamos el chasis de carbono. El paso de los motores de 2 tiempos a los de 4 se ha notado bastante. Yo prefiero los motores de 2 tiempos, ya que me parecen más divertidos. 

Mecánicos y pilotos

El fin de semana acabó con unos muy buenos resultados para el equipo. Beñat Fernández, piloto de "Moto4" y compañero de Yaroslav, conseguía una cuarta posición en la sesiones cronometradas y acabó el fin de semana con una victoria increíble donde adelantaba a otro piloto en la curva 13 de la última vuelta. 

Victoria de Beñat Fernández

Eitan Gras, piloto de "PreMoto3" consiguió una segunda posición para el equipo en carrera que se disputaba después de la victoria de "pelontxu". Gran gestión y gran pilotaje por parte de Eitan el cual le otorgó esa segunda plaza en el cajón. 

Eitan Gras, 2º puesto en carrera

A nivel personal, me gustaría volver a agradecer al equipo la invitación para que pudiese ver de cerca como trabajan; mecánicos, técnicos, coach, jefa de prensa, pilotos, etc. El equipo "VHC Austin Racing" ha demostrado sus ganas de aprender, de trabajar duro, de disfrutar y que aspiran a seguir obteniendo muy buenos resultados, pues su forma de trabajar va más allá de la idea preconcebida que se pueda tener sobre lo que es un equipo, pues es una misma familia.